_{Conteúdo adaptado de material publicado originalmente em inglês pela ONU News}

Nossa “amnésia coletiva” sobre o quão ruim foi a pandemia da Covid-19 não deve nos impedir de proteger a nós mesmos e aos nossos entes queridos da disseminação contínua de doenças respiratórias enquanto o Hemisfério Norte se prepara para o inverno, disse a Organização Mundial da Saúde (OMS) na quarta-feira (9).

Covid-19, influenza e vírus sincicial respiratório (VSR) “devem ser levados a sério”, pois são particularmente perigosos para grupos de risco, incluindo idosos, mulheres grávidas e pessoas que sofrem de doenças existentes ou crônicas, insistiu a OMS Europa, ao lançar uma campanha de proteção em toda a região.

“A amnésia coletiva sobre a Covid-19 se instalou e isso é preocupante”, disse o diretor regional da OMS para a Europa, Hans Kluge. “Indivíduos, comunidades e países compreensivelmente querem seguir em frente depois do trauma dos anos de pandemia. No entanto, a Covid-19 ainda está muito conosco, cocirculando com outros vírus respiratórios.”

holofotes europeus

O funcionário da OMS observou que 53 países na Europa e na Ásia Central ainda sofrem até 72 mil mortes por gripe sazonal, respondendo por aproximadamente 20% da carga global. “A grande maioria dessas mortes pode ser prevenida”, disse ele, acrescentando que os mais vulneráveis ​​“devem ser protegidos” pela imunização com vacina, que comprovadamente previne doenças e resultados graves.

Nos 28 dias até 22 de setembro, as autoridades de saúde na região europeia da OMS relataram pouco mais de 278 mil casos de Covid-19 e 748 mortes, do Chipre à Moldávia e da Irlanda à Rússia. Esses números são maiores do que qualquer outra região da OMS e provavelmente são subestimados, disse a agência de saúde da ONU.

De acordo com dados da OMS, a Covid-19 matou mais de sete milhões de pessoas desde o início do surto no final de 2019, com a maioria das mortes relatadas nos Estados Unidos (1,2 milhão), Brasil (702 mil), Índia (524 mil) e Rússia (403 mil).

Patógenos imprevisíveis

“A Covid-19 devastou todos os cantos do planeta”, disse Kluge. “O clado II da mpox surgiu inesperadamente na Europa em 2022 e continua a circular na região, mesmo que o clado I da mpox na África Centro-Oriental tenha desencadeado uma Emergência de Saúde Pública de Preocupação Internacional. E o VSR e a influenza continuarão a cocircular com maior intensidade nos próximos meses, especialmente com mais pessoas se reunindo em ambientes fechados devido ao clima mais frio.” 

As autoridades nacionais de saúde devem cumprir seu papel de proteger populações vulneráveis, continuou o alto funcionário da OMS, ao pedir maior investimento em assistência médica pública para proteger os profissionais de saúde sobrecarregados.

Vírus novos e existentes podem “causar estragos nos sistemas de saúde, economias e sociedade”, alertou Kluge, em um apelo por vigilância e monitoramento regulares e consistentes para “garantir que estamos prontos para a próxima grande emergência de saúde, quando e onde quer que ela aconteça”.

Como parte de uma campanha de saúde pública da OMS Europa para prevenir a propagação da gripe e outras doenças respiratórias, a agência da ONU observou que as principais medidas de proteção incluem ficar em casa quando estiver doente, praticar a higiene das mãos e da tosse e garantir ventilação adequada.

Populações vulneráveis, que também incluem aquelas com sistema imunológico enfraquecido e qualquer pessoa que acredite ter contraído um vírus respiratório, devem usar uma máscara bem ajustada em espaços lotados ou fechados, acrescentou a OMS.

“Proteger contra vírus respiratórios é responsabilidade compartilhada dos governos e de toda a sociedade”, disse Kluge. “Todos devem fazer sua parte para promover uma cultura de cuidado e solidariedade com os vulneráveis.”