A Série C 2021 vai chegando próximo do fim e neste fim de semana, foi a vez da segunda fase da competição encerrar, com a definição dos quatro promovidos para disputar a Série B 2022: Ituano, Criciúma, Grêmio Novorizontino e Tombense. A grande final da competição, ainda sem data marcada, será disputada entre Ituano e Tombense, líderes dos grupos C e D, em duas partidas.
Para a última rodada, o Nordeste chegou com chances reais de acesso, com o Botafogo-PB, que precisava de uma vitória contra o líder do grupo, o Ituano, fora de casa. Em caso de vitória, não só seria garantido o acesso, como também uma vaga na final.
No entanto, na partida decisiva do sábado (6), o Belo bateu na trave mais uma vez, perdendo por 3 a 1 em Itu e dando adeus ao sonhado acesso à segunda divisão nacional, que caiu nas mãos do Criciúma. O Tigre garantiu a vaga após conquistar vitória simples diante do Paysandu em Belém.
Já no grupo D, o acesso e a vaga na final já estavam garantidos para o Tombense, mas a segunda vaga permanecia indefinida, disputada entre Novorizontino, Manaus e Ypiranga. A equipe paulista fez valer o mando de campo e venceu o confronto direto contra o Manaus, pelo placar de 2 a 0, garantindo o acesso à Série B.
O Ypiranga, que dependia de uma vitória fora de casa contra a Tombense e um empate em Novo Horizonte, não conseguiu superar a equipe mineira, ficando no empate em 1 a 1.
Dos quatro classificados, Grêmio Novorizontino e Tombense jamais jogaram a Série B. Criado em 2010, o Tigre de Novo Horizonte estreou na Série D em 2018, conquistando o acesso para a Série C em 2020. Já a Tombense, campeã da Série D em 2014, vinha amargando seis temporadas na Série C, passando para a segunda fase da competição apenas em 2017, caindo para o CSA.
Ituano e Criciúma, ambos fundados em 1947, possuem maior história no futebol nacional e retornam à Série B. A equipe de Itu estava longe da segunda divisão nacional desde 2007 e amargou longos dez anos na Série D, até subir em 2019. Já o Tigre, campeão da Série B em 2002, retorna após dois anos do rebaixamento.
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